La mayoría de la gente recibe
radiación de haz externo con la misma dosis de radiación una vez al día, 5 días
a la semana, de lunes a viernes. El tratamiento dura hasta 6 semanas,
dependiendo del tipo de cáncer que usted tiene y el objetivo del tratamiento.
Este período de tratamiento se llama curso del tratamiento.
Para obtener mayor beneficio
terapéutico, la dosis total de radiación se fracciona, repartiéndose en un
número determinado de sesiones y días. El fraccionamiento estándar consiste en administrar
una sesión al día durante cinco días a la semana, descansando dos.
Esta forma de administrar la
radiación permite la mejor recuperación de los tejidos sanos, actuando más
selectivamente sobre los tejidos enfermos.
Algunas veces, la dosis de
radiación o el horario cambian para llegar a la dosis total de radiación más
rápido. Esto puede hacerse en una de dos formas:
1) Aplicación fraccionada acelerada
La cual aplica la mitad de la
dosis diaria usual de radiación dos veces cada día.
2) Aplicación hiperfraccionada
La cual es una dosis menor que la
dosis diaria usual de radiación aplicada dos veces cada día.
3) Aplicación hipofraccionada
La cual es una dosis mayor que la
dosis diaria usual de radiación aplicada una vez al día en 3 semanas máximo.
El doctor puede recetar uno de
estos programas de tratamiento si siente que funcionará mejor para el tipo de
cáncer que tiene usted.
Diariamente la unidad de
tratamiento (acelerador) es sometida a controles realizados por personal
especializado, que permiten garantizar el correcto funcionamiento de la máquina
y la adecuada administración del tratamiento.
Asimismo, periódicamente, se
realizan revisiones más exhaustivas de uno o más días durante los cuales el
acelerador queda parado.
Ocasionalmente, debido a los
numerosos sistemas de seguridad de la unidad de tratamiento, ésta puede quedar
bloqueada, precisando la intervención de personal especializado externo a la
unidad de radioterapia, para que realicen las verificaciones oportunas en el
funcionamiento de la máquina. Este proceso puede durar horas o días, lo que obligará
a suspender temporalmente los tratamientos.
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